Ostateczne propozycje, które mają zagwarantować 24.1 mln funtów oszczędności w miejskiej kasie na rok 2016/2017 zostały przedstawione przez Peterborough City Council. Wśród tych najbardziej kontrowersyjnych jest podwyżka council tax czyli podatku płaconego przez mieszkańców miasta na rzecz lokalnych usług.

Miasto szuka oszczędności ze względu na cięcia w dofinansowaniu, otrzymywanym od rządu. Od 2010 roku ta pomoc zmniejszyła się o 50% czyli o 54 mln funtów. Do roku 2019/2020 owa redukcja będzie wynosiła już około 67 milionów.

W pierwszej fazie planowania budżetu miejskiego na przyszły rok, urzędowi udało się zmniejszyć dziurę budżetową o 12 milionów funtów. Taka kwota okazała się jednak być niewystarczającą – stąd urzędnicy zmuszeni byli do poszukania dodatkowych środków w wysokości 4.5 mln funtów.

Jeśli proponowana przez Peterborough City Council podwyżka zostanie przegłosowana, kwota do płacenia w ramach council tax wzrośnie o 4%.

Urząd poprosi nas o płacenie większej ilości pieniędzy po raz drugi w ciągu sześciu lat i argumentuje, że nawet przy kilkuprocentowym wzroście kwoty podatku, mieszkańcy Peterborough będą płacić jedną z najniższych sum w całym kraju.

- Kwota council tax nie została przez nas zmieniona przez cztery z pięciu lat – komentuje przewodniczący rady miasta, radny John Holdich. – Gdyby było inaczej, typowy właściciel nieruchomości w Peterborough, wpisującej się w Band D, płaciłby teraz o £116 więcej. Obecnie prosimy mieszkańców miasta o większą zapłatę, aby móc przeznaczyć pieniądze na opiekę nad osobami starszymi i potrzebującymi. Dla większości osób, mieszkających w naszym mieście, oznacza to podwyżkę o 70-90 pensów na tydzień. Zadbaliśmy o mieszkańców, którzy mają niski dochód – dla nich Council Tax Support Scheme nie ulegnie zmianie. Dodatkowo, wprowadzimy Hardship Fund, aby pomóc tym, którzy znaleźli się w trudnej sytuacji finansowej.

Jak może zmienić się suma, którą oddamy miastu w ramach council tax? Większość domów i mieszkań w Peterborough wpisuje się w tzw. band B. Osoby mieszkające w takich nieruchomościach płacą obecnie podatek w wysokości £877.36 rocznie – po zmianie ta kwota wzrośnie o 67 pensów tygodniowo, dając £912.45 do uiszczenia za cały rok.

Co ważne, podatek council tax składa się nie tylko ze zobowiązań, które płacimy na rzecz urzędu miasta, ale także z dodatków na policję czy straż pożarną. One również mogą ulec podwyższeniu, jeśli tak zdecyduje służba policyjna czy pożarowa. Póki co, jedynie straż pożarna uruchomiła konsultacje w sprawie ewentualnej 2% podwyżki.

Dodatkowo, budżet miasta, według założeń, ma wzmocnić m.in. dochód z budowy domów w mieście, a także podniesienie opłat za korzystanie z miejskich parkingów

Swoją opinię o wzroście podatku i innych zagadnieniach budżetowych można wyrazić na stronie urzędu: https://www.peterborough.gov.uk/council/consultations/budget-conversation/

Konsultacje potrwają do 7 marca. Posiedzenie radnych w sprawie przyjęcia propozycji budżetowych odbędzie się 9 marca.